编者按：2024 年 3 月 21 日，a16z 宣布领投共享排序器网络 Espresso 2800 万美元 B 轮融资。a16z 合伙人 Ali Yahya 发文解读 a16z 为何投资 Espresso。
以太坊可扩展性的终局全然关乎于 Rollup——可能是上百万个 Rollup，每个 Rollup 都是各自的一个迷你生态系统或一个建立在以太坊安全基石上的应用程序。几年前，Vitalik 在他那篇著名的以 Rollup 为中心的路线图文章中首次提出了这一想法。自那之后，其他生态系统参与者，如 zkSync、Optimism 和 Polygon，采用超链路线图扩展了这一愿景（Polygon 采用的是 AggLayer 路线图）。以太坊第一次看到了一条光明大道，可以达到支持数百万应用程序和数十亿用户的规模。
然而，这一计划并非没有局限性。以 Rollup 为中心的未来最大的问题就是以太坊生态系统的碎片化问题。如今，在以太坊主链上，每个应用程序（即智能合约）都可以与其他应用程序无缝交互。在数以百万计的 Rollup 世界中，与应用程序的可组合性将变得更加困难。这是因为每个单独的 Rollup 都是自己的独立区块链。它们共享以太坊的安全性，但计算是独立进行的。每个 Rollup 都是由所谓的「sequencer」（排序器）驱动的，排序器目前属于中心化的一方，在服务器上执行 Rollup 的所有计算。
今天，如果一个 Rollup 上的应用程序想要与另一个 Rollup 上的应用程序交互，就必须通过以太坊主链或桥接来实现。这两种方法都很慢，并且让开发人员难以跨 Rollup 同步状态（它们是异步解决方案）。在更理想的情况下，不同 Rollup 的排序器将有一个相互协作的机制，从而为开发人员和最终用户带来更顺畅、更快、更便宜的互操作体验。
1、Espresso 团队
在我介绍 Espresso 系统之前，我要先介绍一下它背后的团队。在加入 a16z 之前，我就认识 Ben Fisch 和 Benedikt Bünz 了。那是在 2017 年初，我在谷歌大脑工作，Ben 和 Benedikt 都是斯坦福大学 Dan Boneh 教授带的博士生，我在大学本科时就认识 Dan Boneh 教授了。多亏了 Dan，我们才能相互联系，一起为一家新的加密公司提供建议，这家公司就是后来的 Eco，现是 a16z 加密投资组合公司中的一员。我还记得他们的技术才华给了我很大的启发。有那么一瞬间，我甚至想在 Dan 的指导下攻读密码学博士学位，就像他们那时正在做的那样。
Ben 最让我印象深刻的地方是他对于自己正在建设的新技术在每个抽象层面上都能清晰地思考——从最底层的加密原语，到各个业务和产品考量，一直到最广泛的社会影响。我应该早就料到，他将不可避免地从学术界角色转变为创业公司创始人和首席执行官。
事实证明，我没有继续攻读博士学位。相反，我离开了谷歌，加入了 a16z，成为了一名风险投资家，这几乎是一回事，对吧? 此后不久，我通过加密货币圈子认识了吉尔·冈特 (Jill Gunter)，当她在 Slow Ventures 工作时，我们很快就成了朋友。吉尔一直让我印象深刻的是她疯狂的战略思维能力。她对世界如何运转以及人们可能如何在其中运作有着最敏锐的直觉。所以，当她在 2021 年加入本、本尼迪克特和查尔斯·卢 (Charles Lu) 的 Espresso 时，不可能不注意到这一点。
通过他在 Espresso 的工作，我还结识了 Charles。他在技术上很有头脑，和 Espresso 的其他人一样，他也和 Dan 在斯坦福共事过。但最重要的是，由于他出色的运营能力，他是 Ben、Benedikt 和 Jill 的完美搭档。没有 Charles，Espresso 就不会是现在的样子。
去年，随着以太坊基于 Rollup 路线图的局限性变得越来越清晰，Ben 和他的团队为我们带来了我们所听到过的最吸引人的碎片化问题解决方案。
2、Espresso 系统
Espresso 正在建设一个去中心化网络，该网络将作为 Rollup sequencer 的协调机制。它是一个市场，在这个市场中，sequencer 既可以出售他们的区块空间，也可以加入一个统一跨 Rollup 交易排序的机制。有了 Espresso，Rollup 将能够将区块建设权出售给在网络上竞标的区块提议者。这些提议者也可以同时竞标多个 Rollup 区块，成为多个链的共同提议者。这让 Rollup 可以继续独立发展，同时还可以与其他 Rollup 更加无缝地互操作。
从本质上讲，加密是一项技术运动，它为更大规模的人类合作创建了更好的工具，尤其是在合作各方相互不信任的情况下。Espresso 和以太坊是这一美好理想的完美体现。
我们非常高兴能与 Ben、Benedikt、Jill、Charles 和 Espresso 团队合作，帮助他们为以太坊带来一个更加无缝互操作的未来。